2008年以来，中组部率先在国家层面启动“千人计划”。计划引进2000名左右的战略科学家和行业领军人才，他们可以突破关键技术，发展高科技产业，推动新兴学科在5到10年内得到巨大进步。几乎与此同时，受世界经济结构的影响，更多世界级的研发中心转移到中国，吸引了许多研究类型的高层次海归回国。他们的到来恰逢中国经济由劳动密集型向知识密集型转变的方向，因此受到市场的欢迎。